الليل المتأخر للبوكر- كيف غيّر البرنامج التلفزيوني شكل اللعبة

في عام 1999، غيّر برنامج بوكر رائد على التلفزيون البريطاني وجه اللعبة التي نستمتع بها جميعًا الآن.

كاميرات "أحمر الشفاه" أسفل الطاولة، وأجواء كثيفة مثل الدخان في الاستوديو وتعليق جيسي ماي الناري، أضفت طابعًا مميزًا على لعب الورق بطريقة لم يسبق لها مثيل في البوكر المتلفز.

"Late Night Poker" كان برنامجًا ثوريًا ألهم العديد من نخبة لاعبي البوكر في بريطانيا وأوروبا اليوم. التقت PokerNews بأحد الرجال الرئيسيين المتورطين منذ البداية، بارني بوتمان.

لم يكن بوتمان، وهو عضو في "Hendon Mob" سيئ السمعة، مجرد لاعب، بل كان أيضًا معلقًا في المسلسلات اللاحقة. كان هناك منذ البداية ولاحظ بسرعة أن المشروع يمكن أن يكون بمثابة دفعة قوية للعبة البوكر، التي لم تكن بعد صناعة بل مجرد لعبة.

"كان هناك واحد أو اثنان منا ممن رأوا ذلك قادمًا بعض الشيء"، قال. "كنت أروج لمعالجة لبرنامج بوكر قبل وقت قصير من حدوث 'Late Night Poker'. لذلك كنت سعيدًا جدًا عندما انتشرت الأخبار بأنهم كانوا يبحثون عن لاعبين."

الرد الأولي على الكاميرات

على الرغم من أن بوتمان كان متحمسًا، إلا أن هذا الشعور لم يكن عامًا.

"كان الكثير من اللاعبين المخضرمين في أوروبا متخوفين بشكل مفهوم من فكرة الكاميرات"، قال بوتمان. "كنت مستعدًا لذلك لعدة أسباب. يمكنني أن أرى القيمة من حيث دفع البوكر إلى التيار الرئيسي حيث قد يصبح أشبه برياضة، حيث قد يصبح الرعاية ممكنة. أدركت أيضًا أن ما سيراه الناس لن يكون كيف تسير اللعبة، لعدة أسباب، التحرير والتنسيق والطريقة التي يلعب بها الناس بشكل مختلف عندما يعلمون أنهم يتم تصويرهم."

كان الاحتمال موجودًا، ولكن ما هي معايير اختيار اللاعبين الذين اختاروهم، وهم أشخاص يتمتعون بشخصية لا شك فيها، ولكن من مستويات مختلفة من البوكر، بمهارات متنوعة في العديد من الألعاب؟

"السبب الذي دعيت من أجله هو أنني كنت لاعب بوكر سبعة بطاقات، بطل أوروبا في سبعة بطاقات في ذلك الوقت؛ لم أكن ألعب حقًا بوكر بدون حدود، الكثير منا لم يفعل ذلك لأنه كان لا يزال جديدًا تمامًا"، قال.

الكاميرات الشهيرة التي تعمل بتقنية أحمر الشفاه تحت الطاولة والتي كانت رائدة في العنصر الدرامي المتمثل في معرفة بطاقات هول للاعب عند مشاهدة تطور اليد تم صقلها خلال المسلسل الأول من "Late Night Poker". لم يكن بعض اللاعبين سعداء باللعب والكشف عن أسلوبهم ونقاط قوتهم لخصومهم المحتملين الذين سيقابلونهم أسبوعًا بعد أسبوع.

"شخصيًا، لم أكن منزعجًا من رؤية الناس لبطاقات هول الخاصة بي"، قال. "لقد اكتشفت اللعبة قليلاً خلال الفترة التي تم فيها تصوير 'Late Night Poker'. أول ذكرياتي عنها كانت حقًا الجدل أو النقاش بأكمله حول ما إذا كان يجب علينا فعل ذلك أم لا. لم يكن لدى بعض الناس أي رغبة في الظهور على شاشة التلفزيون ولم يهتموا بالرعاية. لقد اعتقدوا أنه ليس من الصواب ألا نتقاضى أجرًا. لقد رأيت ذلك كفرصة إيجابية لتنمية اللعبة."

مما لا شك فيه أن هناك عنصرًا من النمو يتعلق بشعبية اللعبة بعد Late Night Poker. ولكن في ذلك الوقت، كان أحد العوامل الدافعة لشعبية العروض المتلفزة هو مجرد الاستمتاع بمشاهدة الشخصيات تخوض معركة.

"كانت ذاكرتي الرئيسية عندما بدأت هي أنها كانت ممتعة للغاية"، قال بوتمان. "كانت هناك مجموعة منا تميل إلى أن يكونوا نفس الأشخاص. كان معظم الأشخاص في شركة الإنتاج موجودين دائمًا، على الرغم من أنهم يبدو أنهم يقومون بترقية الأشخاص. ستذهب مرة واحدة وسيقوم شخص ما بإعداد كوب من الشاي لك أو توصيلك إلى الفندق ثم في المرة القادمة سيكون منتجًا. من الواضح أن الأشخاص الذين يصنعون البرنامج لديهم الكثير من المودة والولاء لنا كمجموعة من اللاعبين وكان ذلك متبادلاً. كانوا مهتمين جدًا باللعبة."

تطوير الاهتمام بالدراما والبوكر

قد تكون دراما اللعبة طبيعية بالنسبة للشخصيات التي شاركت، مثل رام "Crazy Horse" فاسواني، والراحل ديف "Devilfish" أوليوت وسيمون ترومبر. ولكن تم تنظيم اللاعبين في جولات تعتمد بقدر كبير على التمثيل مثل أي برنامج تلفزيوني في ذلك الوقت. لاحظ بوتمان ذلك على الفور عند مشاهدته مرة أخرى بعد بثه لأول مرة.

"أدركت مقدار ما يصنعونه من برنامج ويروون قصة"، قال. "كان عدد الأيدي صغيرًا بشكل لا يصدق. كان عليهم أن يظهروا كل يد إقصاء سواء كانت مثيرة للاهتمام أم لا، فقد كانوا مقيدين تمامًا في ما يمكنهم اختياره لرواية القصة، وكانوا أكثر انغماسًا في الدراما الإنسانية وأعتقد أن هذا كان قرارًا جيدًا للغاية.

"لقد تم ذلك بطريقة سينمائية للغاية؛ كانت وتيرته جيدة، وكانت هناك الكثير من اللقطات المطولة على عيون الناس وهم يتخذون قرارًا. كان الأمر ذكيًا لأن معظم الأشخاص الذين شاهدوه لم يكونوا لاعبين ولكنهم حصلوا على الدراما والشخصيات."

بالنسبة للبعض، بمن فيهم بوتمان، أدى ذلك إلى مودة من المعجبين الذين تعرفوا على "نجوم" البوكر الجدد هؤلاء لأول مرة في البر الرئيسي لأوروبا. لقد نجحت الطبيعة الاستقطابية لـ "تمثيل" الإنتاج. لقد تم إشعال الورق اللازوردي جيدًا وحقيقيًا. ولكن كان هناك أيضًا العنصر الرائد المتمثل في إضافة المزيد من اللاعبات، وهو أمر كانت العلامات التجارية للبوكر حريصة على القيام به منذ ذلك الحين.

"كانت هناك شخصيات جيدة وشخصيات سيئة"، قال. "لم يكن هناك شك في إجراء قرعة. كان لديهم دائمًا شخص مثل جاك أرام أو ديفيلفيش، وهو شخص حيوي ولا يمكن التنبؤ به. لقد حرصوا على وجود امرأة واحدة دائمًا في البرنامج، وهو ما كان في وقت كان يمكنك فيه عد عدد لاعبات البوكر على أصابع إصبع واحد في اللعبة المباشرة؛ كانت فيكي كورين. لم يكن هناك سوى عدد قليل من لاعبات البوكر في أوروبا. لقد كانوا متقدمين على الركب في جعل اللعبة تبدو في متناول الجميع."

بالنسبة للكثيرين الذين ينظرون إلى الوراء باسترجاع الذكريات، كانت كاميرات أحمر الشفاه هي أكبر خطوة تقدمية إلى الأمام في اللعبة. ولكن بالنسبة لبوتمان، كان هناك عنصر مختلف يميز البرنامج عن تغطية البوكر السابقة.

"كانت الدراما هي الابتكار الكبير"، قال. "كانت الكاميرات الموجودة أسفل الطاولة شيئًا رئيسيًا، لكننا اعتدنا على التحدث عن أشياء أخرى تم تطويرها منذ ذلك الحين، مثل ما يُعرف باسم "كاميرا الأرانب". شعر بعضنا أننا كنا أكثر تطهيرًا للبوكر، وشعر بعضنا أنه كان بإمكانهم أن يكونوا أكثر انتقائية بشأن عرض بطاقات هول في بعض الأحيان وليس طوال الوقت، مما يسمح للمعلقين بالتكهن بما قد يكون لدى اللاعبين. لكن "Late Night Poker" نشر اللعبة التي كانت باطنية للغاية في تلك الأيام. لقد علم الجميع بما في ذلك نحن."

التأثير على اليوم الحاضر

"Late Night Poker" قدمت اللعبة إلى الأمام، ولا تزال هناك لمحات منها الآن.

"لقد تطورت اللعبة من نواح كثيرة، ولكن تذكر أنها كانت تنسيقًا سريعًا للقمر الصناعي ذي الجدول الواحد، ربما لم تر بعض التفاصيل الدقيقة التي تراها في اللعبة هذه الأيام"، قال بوتمان. "'Late Night Poker' جلب الشخصيات إلى غرف معيشة الناس، وجلب حس الفكاهة والدراما، وبهذا المعنى أخبر الناس الجدد في اللعبة بما كان جذابًا في البوكر."

إذا كانت "Late Night Poker" تتمتع بإرث مستحق، فكذلك اللاعبون المعنيون، والأشخاص الذين يقفون وراء الكواليس وأي شخص ظهر.

"كان الأمر ضخمًا"، قال. "كنت في مراكش قبل شهرين، وعندما فاز آرون فليتشر بحدث WSOP Circuit Ring Main Event، جاء إلي وأخبرني أنه تعلم البوكر مني. لم تكن بريطانيا فقط، رغم ذلك. تم عرض 'Late Night Poker' في أمريكا على قناة Fox TV وكنت في لعبة نقدية في Commerce حيث استدار رجل نحوي وسأل 'هل اسمك بارني؟ أتعرف على صوتك من 'Late Night Poker'. كان من الغريب كيف شق طريقه."

"Late Night Poker" تستمر بحق ولا تزال الدراما في تلك العروض القديمة تتألق حتى اليوم. أصبح بوتمان لاعب بوكر بدون حدود وفائزًا بسوار World Series of Poker. ولكن بالنسبة للكثيرين، سيكون دائمًا رائدًا، وجزءًا حاسمًا من أحد أكثر البرامج التكوينية للبوكر في تاريخ التلفزيون.